Azaadi ka amrut mahotsav is an occasion for us to get familiar with names known and unknown of women in history whose contribution has shaped what we are today. Contributions from women came in form of cultural, social and political that became the foundation of our nationhood. The probability remains, that we are still short of majority names who have acted as winds to the ship. IGNCA, in its 8 March programme, themed as 'Shakti rupen sansthitha' (Manifestation of Strength) identifies 75 such women through the ancient, mediaeval and modern era that have been instrumental in what stands true to India, today. On a closer observation of the exhibition, one will find semblance to not more than a quarter of the names displayed. This is largely due to the biased and lopsided narration of history that is given to children through school curriculum.i suppose, when the prime minister spoke about amrut mahotsav, it was a much calculated. and analysed step to dive deeper within to understand oneself better, that would lead us to a amrut era in the coming years.
We belong to a culture that believes, the gods resides where women are respected. Metaphysics would reinstate that energies guide us when we seek it. This has been a much older basis of our culture and is still relevant. Whether it was the Mahabharata, or the Vedic times, or even modern space, women have left a mark that is deep and meaningful. If I recall, somewhere it was mentioned that when sage yagyavalk went to mohanjodaro, gargi went to harappa. This only indicates, that gender was never a bias for merit. The capable, irrespective of being man or women was accepted. On the contrary, they were mutually complimentary to each other, again whether it was a family life or the discipline of hermitage.
The question that probes now, is when did women become so feeble and confined?
It certainly is a concern of deliberation and advances have been made regarding this.
However, we at IGNCA have chosen to look at those women who have set standards, broken stereotypes and established the notion that where there is a will, there will always be a way. These women reinforce the power of education and the change it brings alongs. Education not only brings about awareness about ones right but consciousness about ones duties as well.
The names we see at the exhibition are scarcely mentioned in history. They have however played a part, that shaped the right direction of our future. One such name is Kamla Nehru.
We may know her as pandit Nehru's wife. She belonged to a humble family, clearly a misfit in the elite household. She was often looked down and ridiculed that probably pushed Kamla Nehru to withdraw in our shell. But, when times got testing, she chose to break that cocoon and carved her own identity of being a freedom fighter. Even today, the elders of Allahabad, mention her with respect. Another name from the exhibition is, Sucheta Kriplani. There's an interesting anecdote regarding her marriage. Gandhi wanted to dissuade the union between Sucheta and JP Kriplani, as he feared the latter might not be able to give his full potential. Gandhi even tried to convince sucheta to find another prospect.
आज़ादी का अमृत-महोत्सव ऐसा आ अवसर है, जब हम ज्ञात और अज्ञात इतिहास की उन महिलाओं का भी स्मरण कर रहे हैं, जिनका अपने समय में सामाजिक, सांस्कृतिक के साथ भारतवर्ष के निर्माण में बड़ा योगदान रहा है। यह बहुत संभव है कि अधिकतर महिलायें होंगी, जिनके योगदान को अबतक हम खोज नहीं पाये हैं। इन्दिरा गांधी राष्ट्रीय कला केन्द्र में 8 मार्च को 'शक्ति रूपेण संस्थिता' के अंतर्गत जिन पचहत्तर महिलाओं की तस्वीर के साथ परिचय कराया गया है, वह अपने आप में महत्वपूर्ण है। कोई इस प्रदर्शनी को देखे तो अनुभव आएगा कि इन पचहत्तर महिलाओं में दस-बारह नामों से ही वह परिचित है। इस अज्ञानता का कारण यह है कि हमारे पाठ्यक्रमों में कुछेक महिलाओं को ही शामिल किया गया है। अधिकतर महिलाओं का स्कूली किताबों में कहीं कोई उल्लेख नहीं मिलता। मैं यह समझता हूं कि प्रधानमंत्नी श्री नरेन्द्र मोदी ने काफी सोच-विचारकर आजादी के अमृत-महोत्सव के उत्सव को बहुआयामी बनाया है। हम सभी केवल रस्मी तौर पर आजादी के महोत्सव को नहीं मना रहे हैं, बल्कि इस अवसर का इस्तेमाल भारत के 'अमृत-काल' को लाने के लिये करना चाहते हैं।
हमारे यहां संस्कृत में एक श्लोक है, जिसका अर्थ है- "जहां नारी की पूजा होती है, वहां देवता रहते हैं।" देवता यानी दिव्य शक्तियां। आप यदि संकल्प करें तो दिव्य शक्तियां भी मदद करती हैं। यह सनातन अवधारण है और इसमें सच्चाई भी है। बहरहाल वह महाभारत का काल हो, वैदिक काल हो या फिर मध्य या आधुनिक काल प्रत्येक कालखंड में महिलाओं का बड़ा योगदान रहा है। मोहनजोदड़ो और हड़प्पा के बारे में पढ़ते समय कहीं यह बात मेरी नजर से गुजरी कि एक विद्वान ने लिखा- याज्ञवल्क्य मोहनजोदड़ो गये होगें तो गार्गी हड़प्पा गई थीं। इसका अर्थ यह है कि एक जमाना ऐसा था, जब महिला और पुरुष का भेद बिल्कुल भी नहीं था, बल्कि दोनों एक दूसरे के सहयोगी थे। वे चाहे ऋषि परंपरा में हों या फिर गृहस्थ जीवन में।
अब प्रश्न यह है कि महिलाओं को पर्दे के भीतर रहने की नौबत कब आई? कब उन्हें घर की चारदीवारियों में कैद हो जाना पड़ा? यह खोज का विषय है और इस संबंध में अध्ययन हुये हैं। लेकिन इस विवाद में न जाकर आज विभिन्न दौर की श्रेष्ठ महिलाओं का स्मरण किया और कराया जा रहा है, ताकि नारी शक्ति के जागरण की सांस्कृतिक तरंग पैदा हो सके। ऐसा हो भी रहा है, जिसका सबसे बड़ा आधार शिक्षा है। जिन-जिन स्थानों पर शिक्षा का उचित प्रबंध हुआ है, वहां-वहां जागरण भी आया है। अधिकार के साथ-साथ कर्तव्य का बोध भी है।
इस प्रदर्शनी में जिन महिलाओं को हम जान सके है, इतिहास की पुस्तकों में उनकी उपस्थिति कम से कमतर है। जबकि विपरीत परिस्थियों में उन महिलाओं ने राष्ट्र के निर्माण में अपना योगदान दिया। एक उदाहरण कमला नेहरू का है। वे एक साधारण परिवार से थीं। उनका विवाह पंडित जवाहरलाल नेहरू से हुआ, जो उस समय का कुलीन परिवार था। इसका परिणाम यह हुआ कि जवाहरलाल नेहरू की बहनों की नजर में कमला नेहरू बहुत उपेक्षित थीं। इस बर्ताव से कमला नेहरू को कष्ट भी था और वह अवसाद में भी गईं। लेकिन, आजादी का आंदोलन एक ऐसा अवसर था, जिसमें उन्होंने खुद को एक स्वाधीनता सेनानी के रूप में रूपांतरित किया। इलाहाबाद में उनके योगदान को लोग काफी आदर से याद करते हैं। दूसरा नाम सुचेता कृपलानी का है। वे एक अद्भुत महिला थीं।
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